Олег Петров
Аллигатор – вид, относящийся к типу хордовых из царства животных. Входит в отряд крокодилы класса пресмыкающихся. То есть его ближайшие родственники – это крокодилы. Поэтому они так схожи и большинство людей не могут сказать точно, чем они отличаются.
На данный момент в природе существуют всего два вида аллигаторов:
Американский (или как его еще называют — Миссисипский) – заселяет широкую прибрежную зону Мексиканского залива, на юго-восточном побережье США.
Китайский (исчезающий вид) – ареал обитания нижняя часть реки Янцзы, расположенной в Восточном Китае.
Образ жизни аллигаторов:
— Продолжительность жизни около 50 лет. Период размножения взрослых особей начинается по достижении ими от 1 до 1,5 метров для китайского и американского вида соответственно. Яйца откладывают самки в гнезда, которые они обустраивают сами из смеси грязи, веток, ила. В гнездо самка откладывает до 50 яиц, которые прикрывает сухой травой. Получается своеобразный инкубатор. В тепле яйца вылупляются по истечении приблизительно 2 – 2,5 месяцев. При более высокой температуре появляются самцы, при низкой – самочки.
— Забота о маленьких аллигаторах лежит на плечах самки. Она в течение года заботится о своих детенышах. Сами малыши стараются держаться вместе.
— Предпочитают тихую и исключительно пресную воду и теплый климат. Активны в теплое время года. В зимний период устраиваются на зимовку. Отрывают глубокие норы на берегу, в которых могут располагаться одновременно до 10 особей. Или просто зарываются в грязь, оставляя ноздри на поверхности для дыхания. Зимние заморозки переносят хорошо, расходуя за зиму накопленные запасы жира.
— По поведению одиночки. Могут отстаивать или захватывать территорию только при достижении солидных размеров.
— Аллигаторы сами способны расширить свой регион обитания. Хвостами расчищают влажную почву, образуя углубления, которые постепенной заполняются водой, зарастают растениями. Но в периоды засухи они уходят с обжитой территории в поисках более благополучных мест.
— Аллигаторы не агрессивны. Случаи нападения бывают достаточно редко и случаются только после предупреждения животного рыком о том, что человек вторгся на его территорию. Китайский вид аллигатора по сравнению с американским менее агрессивен.
— На данный момент существует множество ферм по разведению аллигаторов, как, впрочем, и крокодилов. Их используют для получения кожи и мяса (которое является деликатесом). Около четверти всех выращенных в неволе аллигаторов выпускают в дикую природу. Угрозы популяции американских аллигаторов не существует. Тогда как китайские находятся на грани вымирания.