Как живёт самый большой тюлень — морской заяц?
Антон Петров
Самый большой тюлень из семейства настоящих тюленей носит название маленького лесного зверя – зайца. Другое имя морского зайца — лахтак. Вес животного очень внушителен: летом его масса составляет 270 кг, а к зиме отъедается до 340 кг. В длину может вырасти до 2,5 метров.
Образ жизни и места обитания морского зайца
Морским зайцам нравится жить в одиночестве. Даже в местах общих лежбищ они располагаются друг от друга на расстоянии, достаточном, для сохранения личного пространства каждого.
Несмотря на любовь к одиночеству, морские зайцы не устраивают драк или разбирательств даже в тёплое время года, когда их собирается очень много на лежбищах. Это дружелюбный и медлительный толстяк.
Живут лахтаки во всех холодных морях, окружающих Северный Ледовитый океан, на севере Атлантического и Тихого океанов. Выбирают места с глубиной не более 70 метров. Когда стоит тёплая погода, зайцы находят себе любимые места на береговой гальке, на отмелях, чтобы понежиться в лучах северного солнца. С наступлением прилива тюлени отправляются в море. Отлив возвращает им любимые места на берегу. И так происходит каждый день, пока не наступают холода. С их приходом жизнь лахтака до весны проходит на льдинах. Не страшен ластоногому мороз в -30, при таких градусах животное спокойно спит на льду. Толстая кожа и жир, составляющие почти 40% от всей массы тела, помогают зайцу не чувствовать холода.
Не проблема для лахтака уснуть прямо в море, в воде, при этом на поверхности бывают видны лишь его ноздри. Находиться долго под водой, одна из необходимых, для тюленя, способностей — время пребывания может длиться до 15 минут.
Чем питается морской заяц
Выбирать места с глубиной не более, чем 50-70 метров, диктуют тюленю его диетические предпочтения. Поэтому морского зайца почти невозможно встретить в открытом море. Питается лахтак животными, живущими на дне: моллюсками, крабами, другими ракообразными, креветками. Может охотиться на рыб, обитающих в холодных морях, таких как полярная треска, мойва, сельдь и другие.
Размножение лахтака
Лахтаки предпочитают жить свободными от «супружеских» обязательств. Встречаются особи противоположного пола только на время спаривания. Когда такое время наступает, бывает это в апреле — мае, самцы из-под воды подают особые сигналы. Это пение похоже на звучание флейты и длится с минуту. Оно имеет смысл и для самцов, и для самок: самцы узнают о занятости участка, а самки получают призыв к спариванию.
Спустя 11 месяцев после этого события, у самки рождается детёныш массой до 30-40 кг. Длина новорождённого может быть более метра. Рождение малышей, как и спаривание взрослых животных, происходит на льдинах.
Молоко у самок очень высокой жирности, им мать кормит детей 4 месяца. Самка лахтака очень преданна своему ребёнку: даже после его гибели она остаётся около малыша.
Готовыми к продолжению рода, самки тюленя лахтака становятся к 5 годам, а самцы к 7.
Внешний вид
Лахтак обладает очень мощным черепом, с помощью которого ему иногда приходится пробивать во льду отверстия, необходимые для освобождения и выхода на поверхность. Череп посажен на короткой шее. Голова кажется маленькой по отношению к большому телу. На слегка вытянутой морде имеются прямые, белые и очень чувствительные вибриссы. Когда они высыхают, то закручиваются на концах, что характерно именно для морского зайца.
Передние сильные ласты расположены немного ближе к голове, чем у остальных тюленей. Опираясь на них, лахтак резким и мощным движением подвигает заднюю половину тела. За такой «прыжок» и за немедленное реагирование на опасность, животное получило название «заяц». Другими словами, тюлень очень быстро и характерными только для него прыжками, убегает от того, что его напугало.
Серо-бурая шерсть взрослого тюленя-лахтака грубая и негустая. Она не является согревающим элементом, как у других животных. Согревает морского зайца его жир. У новорождённого малыша наоборот, она густая и мягкая. Ему шерсть ещё нужна именно для обогрева.
Враги морского зайца и его охрана
Основным врагом ластоногих на суше является медведь: как белый, так и бурый. Если зверь застиг тюленя неожиданно, то у последнего почти нет шансов на спасение.
В воде на морского зайца нападает касатка. Но самыми опасными врагами лахтака являются гельминты – ленточные черви, живущие в кишечнике. Высасывая питательные вещества из организма животного, глисты обрекают тюленя на смерть. Истощённый гельминтозом зверь не сможет пережить суровое время года.
С человеком у животного неоднозначные отношения. В прежнее время лахтак был объектом промысловой охоты. Сейчас эта деятельность находится под запретом. Кроме такой защиты, не исчезнуть с лица планеты Земля, лахтаку помогает внушительный ареал обитания. В наши дни насчитывают примерно полмиллиона особей. Живёт морской заяц до 30 лет, такое долгожительство даёт ему дополнительную возможность не стать исчезающим видом.
