Зачем усы животным? Что такое вибриссы?
Полина Комаревцева
В известной русской народной потешке поется:
«Как у котика усы
Удивительной красы».
А между прочим, усы животных – не просто шикарное украшение. Это самый настоящий, орган чувств, наряду с остальными.
Вибриссы
По-научному усы животных называются – вибриссы, что в переводе с латинского означает «колебаться», «вибрировать». Они отличаются от остального шёрстного покрова, имеют заметное утолщение у основания, на ощупь жёстче обычных волосков и длиннее них в несколько раз. Расположены они обычно небольшими группками около носа, на верхних и нижних челюстях, возле глаз и некоторых других частях тела. Например, у белок вибриссы располагаются на брюшке, а у кенгуру — на лапах.
Вибриссы встречаются у большинства млекопитающих, а также у рыб и насекомых.
Вибриссы выполняют тактильную (осязательную) функцию.
Как работают усы?
Каждый из волосков-вибриссов вырастает из волосяной сумки, которая окружена венозными полостями. У основания волоса сосредоточено множество нервных окончаний. Например, более 10 000 нервных окончаний проникает в корень китового уса.
У каждого чувствительного усика в мозге есть свой участок, принимающий сигналы. Можно сказать, что вибриссы выполняют роль маленьких антенн. Благодаря своим длинным усам животные исследуют окружающий мир, лучше ощущают его. Вибриссы помогают ориентироваться в темноте, к примеру, они практически полностью заменяют глаза кротам и отвечают за зрение у животных, ведущих ночной образ жизни. Кроме того, такие «антенны» позволяют изучить другого зверя на расстоянии, избежать опасности, планировать свои действия на охоте, а также улавливать потоки воздуха.
Примечательно, что вибриссы имеются и у подводных жителей. У сома есть пара длинных вибрисс, расположенных над верхней губой и 4 коротких под челюстью. Вибриссы сома отвечают за поиск еды и помогают в охоте: сом приманивает добычу своими усами, будто извивающимися червями.
Зачем усы кошке?
Представителей кошачьего семейства природа наградила подвижными вибриссами над глазами, на верхней челюсти и под подбородком. Чувствительные волоски встречаются также на лапах, хвосте и на кончиках ушей.
Ученые утверждают, что у кошки с нарушением зрения усы будут длиннее, чем у её зорких сородичей, и могут вырастать до 8-10 сантиметров.
Кошки по природе своей охотники. А их усы – прекрасные помощники в этом деле. Улавливая легкие колебания в воздухе с помощью вибрисс, кошка может рассчитать расстояние до своей добычи, а также скорректировать прыжок.
В темноте кошка обходит стороной все препятствия благодаря информации, поступающей к ней через усы.
Кошка также может с помощью усов рассчитать, пролезет она в узкую щель или нет. Зоологи считают, что ширина тела кошки равна длине между растопыренными кончиками вибрисс.
Зачем усы собаке?
У собак также имеется по 3-5 волоска-вибрисса, растущих кустиками над глазами и на челюсти. На шее животного тоже можно найти блестящие гладкие волоски.
Как и кошкам, собакам вибриссы помогают с ориентированием в пространстве, темноте, определяют направление ветра и воздушных масс.
Такие усы защищают глаза от пыли или случайного попадания мелких предметов. Собака будет щуриться, если погладить её вдоль вибрисс с обеих сторон.
Можно ли стричь усы (вибриссы)?
Как мы уже поняли, вибриссы – это важный чувствительный орган, необходимый для нормальной жизнедеятельности животного. У кошек и собак вибриссы можно встретить над глазами и на верхней и нижней челюсти.
В последнее время удаление длинных жёстких волосков стало модной тенденцией среди держателей питомцев. Считается, что выбивающиеся из общей картины длинные усы не гармонично смотрятся со всем остальным телом животного и являются препятствием для занятия призовых мест на выставках.
Некоторые хозяева просят грумера состричь вибриссы своему питомцу, мотивируя это тем, что животное находится дома, а не на улице, и никакая опасность ему не грозит.
Решение удалять вибриссы у домашних животных в корне неверное. Это точно такой же орган чувств, как и глаза, уши, язык. Представьте на мгновение, что вас лишили зрения только потому, что вы всё равно постоянно находитесь дома. Согласитесь, сомнительная перспектива. Так и для животного это обернётся большим стрессом, дискомфортом, заметной заторможенностью (особенно у взрослых питомцев), нестабильностью нервной системы. Ради красоты и моды не стоит лишать своего любимца радости ощущать мир во всех его красках.
